La femme de lettres

Pour répondre aux commandes des princes, Christine, produit de petites pièces lyriques à formes fixes : rondeaux, ballades, virelais, qui, à l’origine, étaient des chansons à danser. Ils obéissent à des règles fixes pour les rimes, les strophes, les refrains. Bel esprit et femme du monde, Christine excelle dans les jeux d’écriture poétique qu’elle vend lors de soirées dans les châteaux comme : je vous vends (dans le sens de je vous offre) :

 « Je vous vends la passe-rose

Belle. De vous dire je n’ose

Comment Amour vers vous me tire

L’apercevez-vous sans le dire.

 

« Je vous vends du rosier la feuille.

Je prie le Dieu d’Amour qu’il veuille

Vite m’octroyer tant de grâce

Pour que j’acquière votre grâce »

 

« Je vous vends la violette.

De joie mon cœur volette

Quand je vois votre doux visage

Le plus beau de tous à mon gré. »

 

 « Je vous vends la claire fontaine.

Je vois bien que je perds ma peine

Madame de tant vous demander

Car je ne peux rien obtenir.

Bonheur avec vous est maudit.

Je m’en vais et Adieu vous dit. »

Elle organise également des débats en forme de ballades, des anagrammes comme « escrinet » où l’on reconnaît le couple uni pour l’éternité d’Étienne et de Christine. Jeux qui constituent des joutes poétiques.

Elle excelle également dans les poésies courtoises, qui mettent généralement en scène une femme si belle, mystérieuse, vertueuse et aimable qu'elle envoûte le chevalier, qui se met alors à son service et n'a de cesse de la protéger. Toutefois, les femmes sont fréquemment présentées comme des tentatrices (comme dans les fabliaux) qui réduisent à néant la vertu du chevalier. La poésie de Christine reprend souvent ces thèmes mais les décline de façon plus personnelle et tente d'en gommer les éléments misogynes.

Ainsi en 1406, elle compose pour la reine Isabeau de Bavière Les Cent Ballades d’amant et de dame, qui couronne un pan important de son œuvre en vers, consacré aux relations entre les hommes et les femmes, en contexte courtois. En 102 poèmes (100 ballades, précédées d’une ballade-prologue et suivies d’un lai lyrique), la poétesse conte une histoire d’amour. La ballade, qui fait tourner le poème autour d’un refrain, en trois strophes et un envoi, était très en vogue, en France comme en Angleterre.

Hélas, ces poésies lui valent de nombreuses critiques et médisances : est-ce l’affaire d’une veuve que d’écrire des vers d’amour ? On lui prêtera même une liaison qui s’avérera sans fondement. Il faut dire qu’à l’époque, une jeune veuve ni remariée, ni retirée dans un couvent était une situation peu banale.

En dépit de son veuvage Christine ne renonce pas à la vie mondaine de la cour. C’est sa manière à elle de rebondir. Son talent poétique lui permet de tenir son rang. D’ailleurs son cercle mondain en ville et à la cour lui forge une réputation et la pousse à réaliser un premier recueil, les cent ballades qu’elle présente à la cour de France qui l’encourage à écrire davantage grâce à son soutien financier. Ainsi débute sa carrière littéraire.

Dès 1405, la poétesse use de sa maîtrise technique des formes fixes pour y déployer un lyrisme personnel. Détournant les genres traditionnels, Christine de Pizan confie ainsi à ses vers aussi bien l’expression de son deuil que l’affirmation conquérante d’une féminité qui devient le cœur même de sa poésie…  Ainsi, La Vision, en 1405, s’insère dans un cadre allégorique. Christine s’adresse à Dame Philosophie et raconte dans quelles circonstances elle est devenue écrivain, après la mort de son mari, et souligne avec fierté l’importance de l’œuvre déjà accomplie.

« Alors je me mis à forger de jolies choses, plus légères au commencement, et tout comme l’ouvrier qui devient de plus en plus subtil dans ses œuvres à force de les pratiquer, en continuant toujours à étudier diverses matières, mon intelligence s’imprégnait de plus en plus de choses nouvelles, et mon style s’améliorait, gagnant en subtilité et touchant de plus hautes matières, depuis l’an mille trois cent quatre-vingt dix-neuf où je commençai, jusqu’en cette année mille quatre cent cinq où je ne cesse de continuer ; j’ai compilé pendant ce temps quinze volumes principaux, sans compter les autres petits poèmes séparés, et l’ensemble remplit environ soixante-dix cahiers de grand format, comme on peut le vérifier ».

La vision constitue le premier récit autobiographique en langue française.

Succès Outre-Manche

La réputation de Christine franchit la Manche. Très tôt, elle est connue à la cour de Richard II d’Angleterre où l’on ne parle que le français. Veuf à 29 ans, Richard II se remarie (ou plutôt est remarié) à Isabelle la fille du roi de France, âgée de 6 ans !!! Un mariage de convenance pour consolider l’accord de paix avec l’Angleterre et entre deux lignées ennemies. Elle sera à la fois sa fille et sa femme. Il la dressera à la manière des éléphants c’est-à-dire de bonne heure. Les ambassadeurs anglais arrivent à Paris parmi lesquels le comte de Salisbury. Épris de poésie, il souhaite ramener de France un compagnon de jeux pour son fils Thomas. Son choix s’arrête sur Jean, le fils de Christine.

Ses relations avec la cour de France et celle d’Angleterre lui ouvrent les portes du couvent des Dominicaines à Poissy pour sa fille. Ce couvent n’accueillait que des jeunes filles du plus haut rang. Dans le sillage des demoiselles de Compiègne et de Marie de France (fille de Charles VI et de la reine Isabeau), sa fille Marie, qui veut être religieuse, a le privilège de rejoindre cette institution. En 1399, au moment où Christine publie son premier livre, ses deux enfants sont casés, le troisième étant décédé en bas âge.

 Les cent ballades d’amant et de dame tourne autour du trio le mari(le jaloux), la femme et l’amant

 

Dans ce dialogue l’heure est venue pour l’amant de déclarer son amour à sa belle (qui est mariée) qui hésite par crainte des médisances

 

15 - L’AMANT

 

Si la très agréable promesse

De votre regard amoureux

Qui si doucement me blesse

Ne me ment, je ne me soucie pas

De périr, ni tôt ni tard,

Ni de souffrir

Dieu fasse qu’il me dise vrai.

 

Si grande est sa richesse

Que quand il se répand sur moi

A la ville ou à la messe

Il me semble, de par Dieu,

Que je suis comblé

De biens

Dieu fasse qu’il me dise vrai.

 

Pourtant, ma très douce maîtresse,

S’il connaissait l’art de trahir,

Je serais de noblesse

Exilé. Mais en secret

Espoir me rassure et ne me quitte

Matin ni soir.

Dieu fasse qu’il me dise vrai.

 

Belle, il me tarde de voir

L’œil dont la flèche

M’émeut.

Dieu fasse qu’il dise vrai.

 

16 – LA DAME

 

Je ne sais à qui prêter l’oreille

Je suis attaqée de toutes parts,

Amour m’assaille pour s’emparer de moi,

J’en suis toute frémissante ;

Car d’un autre côté je suis attaquée

Par Honneur qui convoque Peur

Et ils chantent une autre chanson.

J’en ai souvent des tremblements et sueurs

En écoutant leur leçon.

 

Dieu ! A quel parti me rallier ?

Raison me fait défaut

Tant Amour me surprend

Et je sais que je serai

Mal traitée et poursuivie

Par les médisants – je le crois bien -

Qui répandent de vilains bruits.

J’en ai souvent des tremblements et sueurs

En écoutant leur leçon.

 

 

Où pourrai-je trouver le chemin

Qui fasse disparaître

Cette pensée ? Car je ne veux pas

Me mettre sous la domination

De l’amour où je suis entrée.

Deux volontés simultanées

Me font frissonner.

J’en ai souvent des tremblements et sueurs

En écoutant leur leçon.

 

Doux Prince, Amour dérobe mon cœur,

Raison de son côté, chante un autre air.

J’en ai souvent des tremblements et sueurs

 

En écoutant leur leçon.